Научно-исследовательский институт экспериментальной патологии и терапии, более широко известный, как Сухумский обезьяний питомник, когда-то работал на советскую науку. Но с развалом СССР, содержать такой огромный научный центр в маленькой республике, оказалось проблемой. Тем не менее, институт сохранили, хотя и не в тех масштабах, что он был раньше, и он продолжает заниматься исследованиями.
Ленин жил
«Сюда туристов не водят, хотя здесь есть на что посмотреть», - рассказывает Альдона Салакая, проходя по небольшим залам административного здания сухумского НИИ Экспериментальной патологии и терапии. Здесь в шкафах черепа и скелеты обезьян, а на стенах фотографии советских ученых, некогда работавших в институте.
Альдона – заведующая научно-приматологическим музеем Сухумского обезьяньего питомника. В ее мечтах расширить коллекцию музея, оборудовать залы и открыть их для посещения. Пока на это финансирования нет, но от идеи в институте не отказываются и берегут экспонаты, которые остались еще с советских времен. Стенд «первое рождение» – это про первого детеныша, который родился в питомнике. Рядом экспозиция, посвященная первым обезьянам в космосе - сухумским макакам, которых перед полетами три месяца готовили сотрудники института. Фигура Ленина в углу залы. Вождь пролетариата здесь не случайно, сухумский НИИ ЭПиТ в некотором роде от него свою историю и начинает.
«После смерти Ленина в высших эшелонах советской власти задумались о продлении жизни. Вожди революции хотели жить долго. С этой целью, вероятно, и был создан первый в мире институт экспериментальной патологии и терапии. Сухум выбрали из-за близости климата к родным для обезьян тропикам и обилия фруктов для их питания. В итоге город стал центром советской экспериментальной медицины», - рассказывает Салакая.
Впрочем, это лишь одна из версий того, почему возник институт. Другая популярная в СМИ теория – опыты скрещивания человека и обезьяны с целью вывести универсального советского солдата. Ее тоже в институте со счетов не сбрасывают, но прямых доказательств существования этого проекта и его реализации в Сухуме не находят.
Так или иначе, в 1927 году из Гвинеи в Сухум были вывезены 15 обезьян. Большинство животных не выдержали транспортировки. Остались только два павиана и два шимпанзе. Они и положили начало почти столетней истории наблюдений и экспериментальной деятельности в Сухуме.
На базе питомника в 1958 году основали НИИЭПиТ, который в советское время стал крупнейшим в мире центром изучения приматов международного значения и научной базой по борьбе с онкологическими заболеваниями.
На публику
Институт расположен в живописном месте на горе Трапеция. Здесь в начале XX века была дача русского врача и мецената, профессора Алексея Остроумова. Его дом, который признан историко-архитектурным памятником, и сегодня находится на территории института. Здание постоянно разрушается и находится в состоянии близком к критическому.
Рядом единственный в мире, как утверждают работники института, памятник обезьяне. Его прототипом стал гамадрил Муррей, отличавшийся особой выносливостью и терпеливостью.
«Полиемиелит, желтая лихорадка, сыпной тиф, клещевой энцифалит, оспа, гепатит», - перечисляются на табличке болезни, которые человечество победило с помощью опытов на обезьянах.
На территории института всегда много туристов. Обезьяний питомник, или как его называют сотрудники института, экспозиционная часть, открыта для посещений каждый день без выходных с 9:00 до 17:00. Здесь животные спокойно передвигаются в вольерах, кормятся с рук туристов и развлекают публику.
А вот обезьяны, которых закрепили за экспериментальными лабораториями, скрыты от глаз наблюдателей. Они живут в клетках при лабораториях института, куда вход посторонним закрыт.
Война и мир
До грузино-абхазской войны 1992-1993 годов в центре насчитывалось более шести тысяч обезьян. В долине реки Гумиста к началу войны действовал заказник, куда в качестве эксперимента были выпущены на волю павианы гамадрилы. В селе Тамыш работал филиал института.
После войны в питомнике осталось всего 250 обезьян. В условиях экономической блокады и полной разрухи в Абхазии встал вопрос - сохранить или ликвидировать институт? В итоге решение было принято в пользу науки.
«Мы носили фрукты из собственных садов и приусадебных участков, выезжали на грузовиках в поля собирать кукурузу. Делали все возможное, чтобы прокормить тех особей, которые у нас остались», - вспоминает о послевоенном времени Альдона Салакая.
Сегодня в институте работает около 200 сотрудников. Здесь содержится порядка 600 обезьян восьми разных видов.
Научные контакты развиты в настоящее время только с российскими коллегами. Ученым удается обмениваться опытом и реализовывать совместные проекты.
Эликсир молодости и водоросль
В 2017 году абхазские ученые представили новую более эффективную вакцину против коклюша. Исследования, которые длились на протяжении пяти лет, привели к успеху. Препарат был принят Минздравом России, сейчас проходят испытания на волонтерах – долгий процесс, прежде чем, новый препарат поступит в розничную торговлю.
Одно из главный научных направлений Сухумского НИИ ЭПиТ в настоящее время – исследования в области геронтологии. Здесь разработали новый гормональный препарат, благодаря которому у старых самцов начало появляться потомство, у них улучшилась память и даже снова стала расти шерсть. Попытки создания средства для продления молодости продолжаются. Препарат на основе гормона дегидроэпиандростерон (ДГЭА), пока испытывают на обезьянах.
А в это время гибробиологи выращивают в институте пресноводную водоросль – хлореллу.
Водоросль производит питательные вещества, и если добавить хлореллу в воду, на ней развивается зоопланктон, который служит пищей для мальков. Таким образом, растение очищает водоемы, способствует зарыблению, утверждают ученые и поят водой с добавлением водоросли обезьян. Наблюдают и изучают эффект воздействия. Предполагается, что хлореллу можно будет использовать как в сельском хозяйстве, так и в медицине.
